Ασχημα ξεκίνησε το 2018 και ταυτόχρονα ο δεύτερος γύρος του πρωταθλήματος Α’ Κατηγορίας για την Α.Ε. Κοζάνης που ηττήθηκε με 2-3 από τον Εθνικό Βατερού και παρέμεινε κάτω από την γραμμή του υποβιβασμού.
Αντίθετα ο Εθνικός πήρε μία παλικαρίσια νίκη και ταυτόχρονα βαθμολογική ανάσα.
Η ΑΕΚ ξεκίνησε το παιχνίδι με τρείς παίκτες που αποκτήθηκαν με την έναρξη των μεταγραφών του Ιανουαρίου, τους Χλιαρά και Τσολακίδη από τις Ελπίδες ΑΕΚ και τον Πανταζίδη από τον Αχιλλέα Περαίας.
Οι κιτρινόμαυροι ήταν καλοί στο πρώτο ημίχρονο όταν προσπάθησαν να παίξουν στρωτό ποδόσφαιρο παρά τον βαρύ αγωνιστικό χώρο.
Η πρώτη καλή φάση έγινε στο 15′ για τους φιλοξενούμενους όταν μετά από μακρινή μπαλιά του Κίλη ο Σακαλής βγήκε μόνος απέναντι στον Χλιαρά αλλά το σουτ του αποκρούστηκε από τον τερματοφύλακα της ΑΕΚ.
Στο 26′ η ΑΕΚ άνοιξε το σκορ όταν μετά από πάσα του Καραγεώργου ο Αλέξης Σαλονικίδης μπήκε στην περιοχή και πλάσαρε τον εξελθόντα Κεντεποζίδη.
Ο Εθνικός ισοφάρισε στο 36′ όταν μετά από μακρινό φάουλ του Κίλη ο Κουρτίδης έκανε κεφαλιά εκεί όπου πετάχτηκε ο προωθημένος Λάζος Πολυχρονιάδης που με κοντινό σουτ έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα.
Στο 45′ ο Εθνικός έμεινε με δέκα παίκτες όταν σε αντεπίθεση της ΑΕΚ ο Λεωνιδάκης τράβηξε τον Παπαρίζο που έφευγε μόνος προς την εστία κι ο διαιτητής του έδειξε την απευθείας κόκκινη κάρτα.
Κι ενώ όλοι περίμεναν στο δεύτερο ημίχρονο την ΑΕΚ να πιέσει καθώς έπαιζε με παίκτη παραπάνω ο Εθνικός ήταν αυτός που πήρε την πρωτοβουλία και σε διάστημα τεσσάρων λεπτών σημείωσε δύο γκολ με δύο παίκτες που στο παρελθόν φόρεσαν την φανέλα της ΑΕΚ.
Στο 58′ μακρινή μπαλιά του Χ. Λαζαρίδη στον Χάρη Σακαλή που έφυγε μόνος, ο Δούμας προσπάθησε να κόψει με τάκλιν κι ο διαιτητής έδειξε το σημείο του πέναλτυ. Το πέναλτυ εκτέλεσε εύστοχα ο ίδιος ο Σακαλής που δεν πανηγύρισε το γκολ απέναντι στην παλιά του ομάδα.
Στο 62′ ο Κουρτίδης είδε τον Ορφέα Χρήστου αμαρκάριστο στην περιοχή, του έκανε την μπαλιά κι ο Χρήστου με προβολή έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα για το 1-3.
Στο 65′ η ΑΕΚ έμεινε κι αυτή με δέκα παίκτες όταν ο Σακαλής προσπάθησε να τριπλάρει τον Πανταζίδη, η μπάλα βρήκε το χέρι του αμυντικού της ΑΕΚ από πολύ κοντινή απόσταση κι ο διαιτητής του έδειξε την δεύτερη κίτρινη.
Στο 70′ η ΑΕΚ μείωσε σε 2-3 μετά από φάουλ-σέντρα του Τσολακίδη, πρώτη κεφαλιά του Μαντζώλα και δεύτερη κεφαλιά από κοντά του Χρήστου Καραγεώργου στα δίχτυα.
Στα τελευταία είκοσι λεπτά η ΑΕΚ προσπάθησε να ισοφαρίσει χωρίς όμως να απειλεί ιδιαίτερα με καλύτερη στιγμή στο 80′ όταν ο Καραγεώργος έκανε την σέντρα, ο Μπαλίτσας έπιασε την κεφαλιά από κοντά αλλά ο Κεντεποζίδης κατάφερε να αγγίξει τη μπάλα που βρήκε το οριζόντιο δοκάρι και πέρασε κόρνερ.
Η ΑΕΚ πλέον πρέπει να αρχίσει να παίρνει βαθμούς καθώς τα περιθώρια έχουν στενέψει επικίνδυνα.
Μεγάλο μειονέκτημα για τους κιτρινόμαυρους παραμένει ο κακός αγωνιστικός χώρος του Στρατιωτικού Γηπέδου που δεν ευνοεί το στρωτό ποδόσφαιρο που προσπαθεί να παίξει η ομάδα καθώς και η έλλειψη ηρεμίας που παρουσιάζεται μέσα στο παιχνίδι όταν τα πράγματα δεν πάνε καλά.
Α.Ε. ΚΟΖΑΝΗΣ (Χάρης Βοριαζίδης): Χλιαράς, Πανταζίδης, Μήττας (58′ Ψιάνος), Μαντζώλας, Δούμας, Τσολακίδης (75′ Σαράφας), Παπαρίζος, Μπαλίτσας, Σαλονικίδης (67′ Τρούπκος), Καραγεώργος, Τρέβλας.
ΕΘΝΙΚΟΣ ΒΑΤΕΡΟΥ (Θεόφιλος Παπαδόπουλος): Αλ. Κεντεποζίδης, Κουτέρης, Χ. Λαζαρίδης, Πολυχρονιάδης, Κίλης, Στέφ. Λαζαρίδης, Σακαλής (73′ Τοπαλίδης), Λεωνιδάκης, Παυλίδης (45′ Χρήστου), Κουρτίδης (90′ Εύμ. Κεντεποζίδης), Αποστολόπουλος.
Διαιτητής: Κουτσώνας.
Βοηθοί: Τσιαμπάζης, Χ. Παπαδόπουλος.
